子どもの歯並びを悪化させる「口呼吸」、改善方法と矯正への影響

2026.08.08

「お子様がいつも口を開けている」「寝ているときにいびきをかく」「口の周りが乾燥している」——こうした様子に気づいたことはありますか。それは「口呼吸」のサインかもしれません。

口呼吸は、歯並びや顎の発育に大きな影響を与えることが知られており、放置すると矯正治療を行っても後戻りしやすくなるリスクもあります。本記事では、口呼吸がなぜ起こるのか、歯並びへの具体的な影響、そして改善方法について詳しく解説いたします。お子様の健やかな発育のために、ぜひ参考にしていただければ幸いです。

目次

1. 口呼吸とは？鼻呼吸との違い
2. 子どもが口呼吸になる原因
3. 口呼吸が歯並び・顎の発育に与える影響
4. 口呼吸のその他の健康への影響
5. 口呼吸の改善方法
6. よくある質問（Q&A）
7. まとめ

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1. 口呼吸とは？鼻呼吸との違い

まず、口呼吸と鼻呼吸の違いを理解しましょう。

本来は鼻で呼吸するのが正常

人間は本来、鼻で呼吸するように設計されています。

鼻呼吸の役割
鼻は単なる空気の通り道ではなく、様々な機能を持っています。

• 空気のフィルター（ほこり・細菌・ウイルスを除去）
• 空気の加湿（乾燥した空気を適切な湿度に）
• 空気の加温（冷たい空気を体温に近づける）
• 一酸化窒素の産生（血管拡張・免疫機能向上）

鼻を通ることで、清潔で適切な温度・湿度の空気が肺に届きます。

口呼吸では鼻の機能が失われる

口で呼吸する場合、これらの鼻の機能がすべて失われます。

乾燥した冷たい空気がそのまま口腔内・のど・肺へと流れ込み、様々な問題を引き起こします。

口呼吸の判断ポイント

以下のような様子が見られる場合、口呼吸の可能性があります。

• 日中、口が半開きになっていることが多い
• 寝ているときに口が開いている、いびきをかく
• 朝起きると口の中が乾燥している、口臭がある
• 唇が乾燥・荒れやすい
• 食事のときに「くちゃくちゃ」と音を立てる
• 鼻水・鼻づまりが慢性的にある

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2. 子どもが口呼吸になる原因

なぜ子どもは口呼吸になるのでしょうか。主な原因を見ていきましょう。

鼻腔・気道の問題

アレルギー性鼻炎
花粉症やハウスダストによるアレルギー性鼻炎は、鼻づまりの最も多い原因のひとつです。鼻が詰まって息ができないため、自然と口で呼吸するようになります。

近年、アレルギー性鼻炎の子どもは増加傾向にあり、口呼吸の子どもも増えているとも言われています。

アデノイド・扁桃肥大
鼻の奥にある「アデノイド（咽頭扁桃）」や、のどの「扁桃（口蓋扁桃）」が肥大すると、気道が狭くなり、鼻呼吸が困難になります。

特に3〜6歳頃に肥大しやすく、この時期の口呼吸の原因として多く見られます。

副鼻腔炎（蓄膿症）
副鼻腔に炎症が起こる副鼻腔炎（いわゆる蓄膿症）も、鼻づまりの原因となり、口呼吸につながります。

習慣的な口呼吸

鼻の通りが改善しても、口呼吸の癖が習慣として残ることがあります。

特に、長期間口呼吸を続けていると、口周りの筋肉や舌の使い方が口呼吸に適応してしまい、意識しないと口が閉じにくくなることがあります。

舌の位置の問題

正常な舌の位置は、舌の先が上顎の前歯の裏側付近（スポットと呼ばれる場所）にあります。

しかし、舌の力が弱かったり、舌が下方に位置したりすると、口が開きやすくなり、口呼吸になりやすくなります。

口周りの筋肉の弱さ

現代の子どもは、柔らかい食べ物が増えたことで口周りの筋肉が発達しにくいとも言われています。

口を閉じるためには口輪筋（口の周りの筋肉）の力が必要ですが、この筋力が弱いと、自然と口が開いてしまいます。

姿勢の問題

猫背など、頭が前に出た姿勢になると、気道が狭くなり、口呼吸になりやすくなります。

スマートフォンやタブレットの使用時間が長い現代の子どもに多い姿勢の問題と、口呼吸は関連していることがあります。

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3. 口呼吸が歯並び・顎の発育に与える影響

口呼吸は、なぜ歯並びに悪影響を与えるのでしょうか。

顎の発育への影響

上顎の発育不全
正常な鼻呼吸をしているとき、舌は上顎に軽く触れています。この舌の圧力が、上顎を適切に広げる力となっています。

口呼吸では舌が下がり（低位舌）、上顎への圧力がかからなくなります。すると上顎が横方向に広がらず、狭い「V字型」の上顎になりやすくなります。

例えるなら、テントのポールが内側から適切に支えていれば、テントが美しく広がりますが、ポールがなくなると内側に縮んでしまうイメージです。舌はちょうど上顎を内側から支えるポールの役割を果たしています。

顔の縦方向への成長
口呼吸をしていると、顎が下方向に成長しやすくなります。その結果、顔が縦に長くなる「ロングフェイス」傾向になることがあります。

歯並びへの具体的な影響

出っ歯（上顎前突）
口が開いた状態では、本来前歯を内側に押さえるはずの唇の力が働きません。その結果、舌が前歯を押す力が優位になり、前歯が前方に傾きやすくなります。

開咬（前歯が噛み合わない）
口呼吸では、口を開けたまま長時間過ごすため、前歯が噛み合わない「開咬」になりやすい傾向があります。

口呼吸と開咬の関係については、開咬に関する記事もご参照ください。

交叉咬合（噛み合わせが横にずれる）
上顎が狭くなると、上の歯が下の歯の内側に入ってしまう「交叉咬合」が起こりやすくなります。

歯のガタガタ（叢生）
上顎が狭くなると、歯が並ぶスペースが不足し、歯のガタガタ（叢生）が生じやすくなります。

矯正治療への影響

口呼吸は、矯正治療の効果にも大きく影響します。

矯正治療の後戻りリスク
口呼吸が改善されないまま矯正治療を行うと、治療後に歯並びが元に戻ろうとする「後戻り」が起きやすくなります。

歯を動かして並べても、口呼吸による力が継続的にかかると、その力に押されて再び歯並びが崩れるリスクがあります。

治療期間への影響
口呼吸があると矯正治療の効果が出にくくなることがあり、治療期間が延びることがあります。

床矯正の効果への影響
子どもの1期治療（床矯正など）では、上顎を広げる治療を行います。しかし、口呼吸で舌が低位にある状態では、十分な効果が得られにくいことがあります。

床矯正については、関連記事もご参照ください。

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4. 口呼吸のその他の健康への影響

口呼吸の影響は歯並びだけではありません。全身の健康にも関わることがあります。

睡眠の質の低下

口呼吸をしていると、睡眠中のいびきや、重篤な場合には睡眠時無呼吸症候群につながることがあります。

良質な睡眠が取れないと、日中の眠さ、集中力の低下、成長ホルモンの分泌不足（子どもの発育への影響）などが生じることがあります。

免疫力の低下・感染しやすくなる

鼻のフィルター機能が失われることで、細菌やウイルスが直接気道に侵入しやすくなります。

風邪をひきやすい、のどが痛くなりやすい、口腔内の感染症（口内炎など）が増えるなどの影響が出ることがあります。

口腔乾燥と虫歯・歯周病リスク

口で呼吸すると口腔内が乾燥します。

唾液には抗菌作用や自浄作用があり、これが減少すると虫歯や歯周病のリスクが高まります。また、口臭の原因にもなります。

集中力・学習への影響

口呼吸では脳への酸素供給効率が低下するという報告もあります。日中のぼんやり感や集中力の低下につながる可能性があります。

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5. 口呼吸の改善方法

口呼吸はどのように改善できるのでしょうか。原因に合わせたアプローチが重要です。

原因への対処（耳鼻科との連携）

まず、鼻づまりや気道の問題がある場合は、耳鼻科での治療が重要です。

アレルギー性鼻炎の治療
抗アレルギー薬の服用、点鼻薬、アレルゲン免疫療法（舌下免疫療法など）などで、根本的な原因を改善します。

アデノイド・扁桃肥大への対応
薬で改善しない場合、外科的な切除が検討されることがあります。子どものいびきや口呼吸の原因がアデノイド肥大であれば、耳鼻科への相談が推奨されます。

MFT（口腔筋機能療法）

MFT（Myofunctional Therapy）は、舌や口周りの筋肉を正しく使えるようにするためのトレーニングです。

トレーニングの内容例

舌の正しい位置を覚える
舌の先を上顎の「スポット」（前歯の裏のふくらみ部分）に置く練習をします。

「あいうべ体操」などの口周りの筋肉トレーニング
「あー」「いー」「うー」「べー」と大きく口を動かす体操を繰り返します。1日30回程度を目安に続けることで、口周りの筋肉と舌の力が鍛えられます。

スポットポジション練習
舌の先をスポットに当てたまま、口を閉じる練習をします。

ポッピング
舌全体を上顎に吸い付けて、「ポン」と音を立てる練習です。舌を上顎に密着させる力を鍛えます。

口テープ（就寝時）

就寝中に口が開かないよう、専用の口テープを使用する方法があります。

ただし、鼻が完全に詰まっている状態では使用できません。鼻でほぼ呼吸できるが、就寝中だけ口が開いてしまうという場合に有効です。使用前に歯科医師・医師に相談することを推奨します。

矯正装置による改善

矯正治療の中には、口呼吸の改善にも効果が期待される装置があります。

上顎の拡大（床矯正）
上顎を広げることで鼻腔も広がり、鼻呼吸がしやすくなることがあります。

リップバンパー
唇の力を利用して顎の発育を促す装置で、口を閉じる習慣づけにも役立ちます。

姿勢の改善

前かがみの姿勢を正し、頭を正しい位置に保つことで、気道が確保されやすくなります。

食事中や勉強中の姿勢を意識させることも大切です。

食事の工夫

よく噛む習慣をつけることで、口周りの筋肉が鍛えられます。

食材を適度な大きさに切り、よく噛んでから飲み込む習慣を意識しましょう。

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6. よくある質問（Q&A）

Q1：口呼吸は何歳から気をつければよいですか？

口呼吸の影響は早ければ早いほど大きく、顎や顔面の発育に影響が出やすいのは3〜12歳頃の成長期です。この時期に気づき、改善できれば、歯並びや顎の発育への悪影響を最小限にできます。「うちの子、いつも口が開いているかも」と気になったら、早めに歯科医院や耳鼻科に相談することをおすすめします。

Q2：口呼吸を改善すれば、歯並びは自然に良くなりますか？

口呼吸を早期に改善できれば、顎の発育に好影響をもたらし、歯並びの悪化を防いだり、軽度の改善が見られたりすることもあります。ただし、すでに歯並びに問題が生じている場合は、口呼吸の改善と合わせて矯正治療が必要になることが多いです。

Q3：子どもの口呼吸は、成長とともに自然に治りますか？

原因がアデノイド肥大の場合、成長とともに自然に縮小し、改善するケースもあります。ただし、鼻炎や習慣的な口呼吸の場合は、放置しても改善しないことが多く、早めの対応が推奨されます。

Q4：口呼吸と矯正治療、どちらを先に治すべきですか？

理想的には、口呼吸を改善してから、または並行して矯正治療を行うことが推奨されます。口呼吸が続いたまま矯正治療を行うと、後戻りのリスクが高まります。ただし、矯正治療（特に上顎の拡大）が鼻呼吸の改善に役立つこともあるため、歯科医師・耳鼻科医と連携しながら治療の順序を決めることが大切です。

Q5：大人の口呼吸も改善できますか？

はい、大人でも改善できます。ただし、子どものうちに改善するより効果が出るまでに時間がかかることがあります。MFT（口腔筋機能療法）や、原因となる鼻の問題の治療を行うことで、大人でも改善が期待できます。

Q6：口呼吸の子どもに、親がしてあげられることはありますか？

日常生活でできることとして、「鼻で呼吸しようね」と優しく声かけをする、よく噛む食習慣を作る、姿勢に気をつけさせる、鼻づまりがひどければ早めに耳鼻科を受診するなどが挙げられます。また、歯科医院での定期検診で口呼吸の有無を確認してもらい、必要な場合はMFTなどの専門的なアドバイスを受けることが推奨されます。

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7. まとめ

口呼吸は、子どもの歯並びや顎の発育に大きな影響を与え、矯正治療の効果にも関わる重要な問題です。

口呼吸の主な原因

• アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎
• アデノイド・扁桃肥大
• 習慣的な口呼吸
• 舌の位置の問題（低位舌）
• 口周りの筋力不足
• 姿勢の問題

歯並び・顎への影響

• 上顎の発育不全（狭いV字型の顎）
• 出っ歯（上顎前突）
• 開咬（前歯が噛み合わない）
• 交叉咬合・歯のガタガタ
• 矯正治療の後戻りリスク増加

その他の健康への影響

• 睡眠の質の低下
• 免疫力の低下・感染しやすくなる
• 虫歯・歯周病リスクの上昇
• 集中力の低下

改善方法

• 耳鼻科での原因治療（鼻炎・アデノイド肥大など）
• MFT（口腔筋機能療法）
• 口テープ（就寝時・症例に応じて）
• 矯正装置による改善
• 姿勢・食習慣の改善

口呼吸は、「ただ口が開いているだけ」ではなく、全身の健康と歯並びの両方に影響を与える問題です。早期に気づき、原因に応じた適切な対応をすることで、お子様の健やかな発育をサポートできます。

「うちの子、いつも口が開いているかも」と感じたら、まずは歯科医院や耳鼻科に相談されることをおすすめします。

当院では、口呼吸が気になるお子様に対して、MFTの指導や矯正治療との連携を行っております。「口呼吸かどうか確認してほしい」「改善のためにどうすればよいか相談したい」という方は、どうぞお気軽にご相談ください。お子様の健やかな成長と美しい歯並びのために、一緒に取り組んでまいります。